金霞垂落，妖异神女稳稳立在塔顶。整座试炼塔骤然灵光大放，塔身轻颤，漫天璀璨华光尽数收拢，化作一点凝练的朱红光点，一闪没入她的眉心，隐去踪迹。
下方一众村民目睹此番神迹，心神震骇，纷纷双膝跪地，俯首叩拜，口中默念神恩。满地跪拜人影之中，唯有陆尘与张云逸二人身姿挺拔，昂首而立。
塔顶神女蛾眉轻挑，清冷眸光斜斜扫过下方二人，暗含几分不悦。一旁的圆觉见状，立刻口诵神号，缓步踏出，脸上挂着一成不变的温和笑意，出声诘问：“二位道友亲见神迹显现，为何不跪不拜？”
此言实属无理。陆尘二人身承正统道统，修行有根、道法有源，岂会如凡愚百姓一般，盲从这来路不明的野神外道？陆尘懒得与之虚与委蛇，沉默不语。
一旁的张云逸却是朗声长笑，声音清越，字字带锋：“章台艳色、俗世艳姿，尚且不及神使三分风姿。只是不知神女凌空显化，擅长哪家词牌、精通何等乐器？”
话语戏谑，却一针见血，极尽嘲讽之能。
圆性脸色骤沉，厉声怒喝：“放肆野道！不识真神神通，不感济世福泽，竟敢当众亵渎神使！你就不怕九天惊雷降下，当场殛杀于你吗？”
话音未落，天穹之上隐隐滚过沉沉雷鸣，黑云微动，雷光暗藏，威势慑人。下方跪拜的百姓吓得浑身发抖，磕头不止，愈发惶恐。
张云逸洒然伫立，笑意不改，全然无惧那天机威压，默然不与争辩。
趁着局势稍滞，陆尘踏前一步，出声开口，声音沉稳有力，压住周遭纷乱：“方才塔中试炼，我怀中这小童求道之心至坚，静坐守心、诵经记咒两关皆稳稳通过，凭心凭力，无半分懈怠。不知究竟何处不足，竟无缘神选？”
言罢，他抬手将怀中半昏的黝黑孩童与乖巧的卢曜一并交到张云逸手中托住。
塔顶神女眸光冰冷，居高临下，语气淡漠无波，不带半分情绪：“无他，未得神择而已。”
“可笑！”
陆尘骤然放声长笑，笑声震彻四野，周身灵气轰然勃发，道韵激荡。他足尖轻点虚空，身形扶摇直上，凌空踏步，转瞬便与塔顶神女平视，气场凛然。
“我辈修士，逆夺天地造化，争锋乾坤灵机，求的是身心自在、道途无拘、逍遥长生！”陆尘目光如炬，直视对方，字字铿锵，“此童屡败屡战、百折不挠，恰合天行健、君子自强不息的大道！你一句轻飘飘的未得神择，便抹煞凡人赤诚、践踏众生拼搏，何其荒唐！”
“若你口中真有神明，不分心性、不辨善恶，只凭一己好恶定人前程，弃坚韧向善之辈，择无知愚钝之躯，那这所谓的神，不过是窃世惑人的鬼祟妖邪罢了！”
他暗中运转《青帝长生灵经》，道音浩荡，层层铺开，响彻整座刘家村，回荡不息。
圆觉脸上的温和笑意终于淡去，一副早已看穿底细的从容模样。他体态虽肥，身法却灵动至极，身形一晃便凌空飞渡，落至神女身侧。另一边的圆性亦神色冷峻，闪身掠至陆尘身后，隐隐形成合围之势。
圆觉拱手一礼，语气看似谦和，实则暗藏施压：“道友道气充盈，根基深厚，想来出身名门大宗。我等不过僻地散修，择一传道传承人，固守一方乡土，并未冒犯大宗法度，道友何必苦苦相逼？”
陆尘面色沉冷，眼神锐利如锋，沉声质问道：“此前入选的孩童何在？尔等若想安然离开此地，即刻将所有孩童放出！”
自踏入这座诡异村落，凭借《周流寻脉》的入微感知，陆尘早已窥破其中猫腻。这些外道神使挑选的，皆是气血旺盛、心性纯粹、专注力极强，却心智单纯、不谙世事的稚童。这般孩童心神干净又念力强大，最适合被强行植入异种，化作源源不断输送愿力的活鼎容器。方才神女现身之际，他更是清晰地感知到，对方借着神光普照，悄然在入选孩童的识海之中，种下了诡异邪印。
周遭百姓虽听不懂高空论道的玄机，却本能察觉气氛肃杀、争端将起。心思活络、胆子稍大的村民，已然悄悄起身，带着自家孩童往家中退避。
早在陆尘腾空立论之时，张云逸便已暗中蓄势。此刻他宽袖一挥，狂风骤起，卷动满地沙尘，遮断视线。下方百姓正好借着这场风沙，纷纷扶老携幼，匆匆退离此地，远离战圈。
为给村民争取足够的撤离时间，陆尘压下出手的念头，再度沉声诘问：“外道邪祟，我最后问你一遍，一众孩童，究竟被你们藏于何处？”
圆觉避而不答，反倒眸光微抬，从容反问：“道友一口咬定我等为外道，那我便请教一番——世间道途，内外正邪，究竟以何为界？”
这是要开口辩道了，陆尘心中冷笑，若不是为了保全无辜村民、解救被困稚童，他早已直接出手破邪，何须与之多费口舌。此刻耐住心绪，冷然作答：“假借神名蛊惑众生，以凡人性命心神为修行资粮，损人利己、窃夺造化，此便是外道邪途，毋庸置疑！”
圆觉闻言微微一笑，语气平和：“道友好大威仪，张口便定人正邪。我修行多年，只知心内守真便是内道，心外逐欲方为外道。此方水土贫瘠不堪，常年旱涝无常，百姓岁岁挣扎于生死边缘。我神尊垂怜苍生，降宝塔稳固风水，施福泽安定四方，许诺风调雨顺、无灾无疫。村民得庇护、享安宁，自愿焚香感恩、俯首朝拜，上顺天心，下安民生，坦荡正大，何来窃夺资粮一说？”
“何须巧言诡辩！”陆尘厉声打断圆觉，“尔等在孩童识海强行植入邪异种子，禁锢其神思、封锁其本心，恐怕待时日一到，便可榨取其毕生信仰愿力，将鲜活稚童化作无知无觉的行尸走肉！这般龌龊行径，也敢称作济世渡人？”
计谋被当众拆穿，圆觉眼底骤然闪过一丝惊色，随即迅速镇定下来，神色郑重，语气反倒愈发坦然：“道友何必如此拘泥固执。我等植入的乃是大自在菩提道种，令此辈孩童终身沉醉自在幻境，衣食无忧、无病无灾、岁岁安宁。孩童得安乐，神尊得功德，两全其美，何错之有？”
“住口！”陆尘眸中怒意翻涌，“如此肮脏卑劣的行径，竟被你粉饰成天赐福泽，无耻至极！”
圆觉依旧不慌不忙，唇角勾起一抹诡谲笑意：“道友何必高高在上苛责我等？你们正统玄门修士，何尝不是如此？炼丹炼器、开山立宗，哪一样不需要驱使凡夫俗子入山采矿、入林采药、搬运土木？你们驱役凡人，何尝不是以众生为资粮？”
陆尘闻言微怔，随即冷笑出声，字字掷地有声：“我辈修道，受世俗香火、得凡人依附，必先以道法相护、以符箓安宅、以术法消灾解难！民献诚心，我护安宁，一来一往，恩怨两清，各不相负！”
“可你们呢？暗中植入邪种、篡夺识海本源，活生生剥夺孩童本心神智，将天真稚童炼成囚困一生、供养邪道的活鼎！这般卑劣阴私之举，也敢与正道济世相提并论？”
圆觉面色不改，依旧从容辩驳：“道友依旧拘泥表象。所谓自由挣扎，未必是凡人所求。俗世众生，毕生所求不过四季安稳、三餐温饱。我大自在幻境，一瞬便可圆其所愿，免去岁岁辛劳、年年疾苦，难道不是顺天从人？”
“再者，你口中的正道交易，何尝不是自欺欺人？大宗门坐拥灵山福地，驱使万千民夫开山挖矿、劳作苦役，层层盘剥、居高临下，敢问道友，可曾亲身深入矿坑山野，问过那些劳作凡人，是否真心自愿？”
此番诡辩刁钻难缠，一时之间，陆尘默然不语。对方刻意混淆正邪边界、模糊善恶底线，以俗世弊病掩盖自身邪祟本质，着实令人不齿。
短暂沉默过后，陆尘抬眼，眸光冷冽，周身灵气再度轰然涌动，战意凛然：“只问你，被困孩童，何在？”
此刻下方村民早已撤离一空，场上再无需要顾忌的凡人。口舌争辩已然无用，唯有以力破妄。
高空之上，那尊妖异神女双目骤然泛出惨白幽光，一声凄厉叫声刺破长空，其身形化作一道璀璨流光，陡然破空远遁，显然不欲恋战。
“想走？”
张云逸不待陆尘吩咐，身形一晃，飘然御风追出，身法迅捷如风，紧追流光而去。
场中仅剩圆觉圆性，二人皆是神色凛然，显然是从陆尘的气息中感受到其身上的磅礴法力。
陆尘负手而立，衣袂临风翻飞，身姿飘逸洒脱，气度从容不迫。他身怀众多神通，又携青云观所赠的灵符，更有法宝护身。眼前两名外道修士，在他眼中不足为惧。