陈不语从义庄出来后，没跑多远就停住了。
他想起了铁牛。这个念头一冒出来，心口像被人用凿子砸了一下。
“系统。”他站住，嗓子发紧，“铁牛在哪？”
小绿人从他怀里钻出来，难得没有嬉皮笑脸。
它蹦到陈不语肩膀上，抬起细细的胳膊往北边一指：“城北荒山。那道梁后面有个背阳的山坳，你的牛就在那蹲着呢。”
陈不语拔腿就跑。
跑到半路，他忽然想起一件事，边跑边骂：“系统，走过去都半个时辰了！有没有快点的法子！”
“你倒是打开戒指啊。”小绿人拽着他耳垂，“里头有台代步傀儡，跑得比狗还快。”
陈不语照做了。一道光从戒指里射出来，一匹通体漆黑的机器马蹲在路边，眼睛亮着，鼻子喷出两股白气。
陈不语跨上去，机器马四蹄一蹬，整个人像被风拽着往北蹿。他死死拽着马脖子上的铁鬃，咬牙忍着。脸被风刮得生疼，但和心口那阵绞痛比起来，不算什么。
后山
到了。
荒山后背。垃圾场一样的地方。满山坡都是城市垃圾，废弃的物件扔得到处都是，月光下像一片铁做的坟场。
陈不语从马背上滚下来，顺着坡往下滑。摔了两个跟头，手肘磕在石头上，血顺着胳膊流。。
“铁牛！”他喊。
山坳最深处，月亮从云层里钻出来。
陈不语看见了。
铁牛蹲在一堆废铁中间。两条胳膊耷拉着，一条腿从膝盖处断了，铁壳整个凹进去。牛角断了一只，另一只弯成了九十度。胸口被撕开一个大洞，里面空荡荡的。两只眼睛全灭了。像一块被遗弃了许久的黑铁。
陈不语慢慢走过去。每走一步，脚底都像踩在刀刃上。
他蹲下来。伸手想碰，又不敢。怕一碰，就散了。
“铁牛。”他叫了一声。嗓子眼像塞了一把粗砂。
铁牛的眼睛没亮。
陈不语又往前凑了凑，拿袖子去擦铁牛脸上的泥。
他擦得很轻，像在给自己受伤的孩子擦脸。擦着擦着，他的手停住了。他看见铁牛胸口那个破洞里，还有一个小东西，正一明一灭。
那枚发声器。他造的铁片，嵌在核心边上。已经裂得跟蛛网一样，还能发光，微弱得就像夏天夜里最后一粒萤火。
陈不语把发声器抠出来，捧在手里。它还热着。
“哞。”（老爹）那声音忽然响起来。极轻，极细，像从很深的水底冒出来的一个泡。
陈不语浑身一抖。他以为自己听错了。
“哞～”（老爹）
第二声。更轻，但更清楚。
陈不语把头低下去，额头抵着那枚小小的铁片。他笑了，眼泪掉下来，砸在发声器上。
那铁片又亮了一下，像在拿这点光替他擦泪。
“牛啊。”陈不语说，“你他妈的还知道叫爹。你吓死老子了，你知道不？”
发声器又闪了一下。再没声音了。陈不语把它捧在唇边，像捧着一只快冻死的雏鸟。他不敢用力，也不敢松开。
“系统。”他轻声说，“救它。”
小绿人从他肩膀上滑下来，站在铁牛塌掉的牛头上，低头看了看。少有的，没抖腿，没翻白眼，没说什么老子天下第一。
它盯着那个核心看了一会儿，抬头看陈不语：“你想清楚。救是能救。但要换个身子。它现在这个壳子碎得太厉害，修不如换。”
“换。”陈不语说。
“新的比老的强。”小绿人说，“但是需要滴血认主。你的血，加上它的核心。等于你亲手把它渡过去。”
陈不语点头。
“东西在戒指里。”小绿人说，“我给你开。你自己挑。我劝你选那台黑金矿牛型，跟你这老铁牛长得最像。”
陈不语把戒指对准月光。一道光，戒指里多了一台三米五高的铁疙瘩。两条胳膊一粗一细，左腿短一截，两只牛角又粗又亮，胸口是一整个完整核心舱。黑里透着金，月光打上去，像刚从炉子里拖出来。
陈不语爬到老铁牛胸口前，小心翼翼把那颗核心取出来。核心已经很旧了，黑铁铸的，上面刻着一个“牛”字。陈不语把它擦干净，看了好一会儿。
“铁牛。”他低声说，“老爹给你换个新家。你要是不喜欢，就告诉老爹。”
说完，他把核心放进新傀儡的核心舱。舱盖合上，“咔”一声，清脆得像一声归家的门响。
陈不语咬破手指，把血抹在牛角根部。血渗进去。新铁牛的三只眼睛“唰”地全亮了。暗红色，像两块刚拉出炉的炭。胸口那颗心，一明一灭，像在呼吸。
“牛来。”陈不语说。
“哞！”
那声音从发声器里传出来，比以前更沉，更厚，像从一口很深的井里往上翻。新铁牛两条胳膊慢慢抬起来，牛头左右转了一下，左腿短一截，身子往左斜了一点。稳。像一棵扎根进地里的铁树。
陈不语笑了。笑得眼泪又下来了。他冲上去，对着铁牛小腿就是一拳：“你他妈还知道回来！你跑什么跑！我不是让你别动吗！”
铁牛“哞”了一声。（老爹，我想救你，但没救成。）
“谁让你救的！老子是你爹！要救也是老子救你！”
铁牛不“哞”了。它蹲下来，用最细的那条胳膊，轻轻碰了碰陈不语的手腕。陈不语一愣，猛地抬头，眼泪一下子就绷不住了。他把脸埋进铁牛的牛头里，哑着嗓子说：“回来就好。回来就好。”
小绿人站在老铁牛的残骸上，这次没打扰他们。它抱着胳膊，安安静静看着。等陈不语哭完了，它才开口：“行了，别嚎了。眼下有个事你得想清楚。”
陈不语抹了把脸，抬头：“什么事？”
“你以后打算怎么办？”小绿人跳下来，走到他面前，“上杭城你是回不去了。那帮人当你死了。你回去，就是诈尸。现在你手上有傀儡，有系统，有本大爷。你总得知道你想干什么。”
陈不语低头看着自己的手。伤痕累累。挖矿留的，逃命摔的，绞索勒的。他慢慢把拳头攥紧。
“我想挖矿。”他说。
小绿人一愣：“啥？”
“我要把所有的矿都挖了。”陈不语站起来，走到铁牛身边。铁牛弯下腰，把他拎到自己肩上。陈不语骑在牛脖子上，望得很远。荒山之外，上杭城的方向，灯火像一摊烧化的金子。
“从今天起，矿宗开张。”他说。
“我要让整个修仙界的人，再也不用下矿。让那些狗日的东西，手里再也攥不着一个矿工的人命。”
小绿人听了，歪头看他，嘴角慢慢勾起来：“行啊，死一回，出息了。”
“不过挖矿这营生，你打算怎么干？”它飞起来，绕到铁牛身后，敲了敲铁牛崭新的背壳，“就靠你们爷俩？”