顾见微把一块灵石放在听证案中央。
石头两边，各压着一张纸。
左边是陈茂的八枚碎灵求雨票。右边是高记货栈的一张九灵石护路票。高记掌柜高良站在案前，身后跟着十八名脚夫。他欠每人五枚碎灵搬运工钱，今日结账。
“同是青岫庙开出的票。”高良道，“凭什么他的今日兑，我的预约？”
陈茂没有接话。他的票还夹在两片薄竹中，白杏堂已经不收。高良那张票平整得多，正面是青印，背面有三次货队过山留下的磨痕。
沈砚道：“因为本次申请解除限制的上限只有四灵石。裁定以前，能用于香票的仍是零。”
“那便按票面分。”高良把自己的铁算盘摆上案，“山门已收八十四灵石三枚碎灵，四灵石人人同比例拿。谁也不插到别人前面。”
这说法比先到先得公平，也比只付陈茂好听。
吴账房把数字一拨。四灵石摊到八十四灵石三枚碎灵，每一灵石票面连半枚碎灵也分不到。陈茂的八枚碎灵若照算，只能在回执上多出一截不足一枚碎灵的数。
“碎灵下面还有什么？”沈砚问。
高良道：“先记欠数，凑足一枚再付。”
“那他今日拿到的还是一张纸。”
“我的十八名脚夫今日也等工钱。”
高良向旁边让开。十八个人里，年纪最大的扛着一根磨白的扁担，最小的鞋底还沾着南埠码头的湿泥。他们不是来替掌柜撑场面的。货已经搬完，工钱确实到期。
韩小满从登记册里翻出高记货栈那页：“九灵石一张票，是高记收谁的？”
“去年替庙里运祭木，抵的运费。”高良道。
“脚夫替你搬的是谁家的货？”
“药商、粮行，谁雇便搬谁的。”
“那是高记欠他们，不是青岫庙欠。”
“可高记的钱压在青岫庙手里。”高良道，“沈账房要把一块灵石以下的人放在前面，我这里正好十八个半块。”
最后一句落下时，沈砚看了他一眼。
高良没有笑。他只是把九灵石票往十八名脚夫面前推了半寸。
顾见微用铜尺敲了敲案沿。
“先审规则。沈砚，你所称小额，按单张票，还是按人？”
“按同一实益持有人累计。”沈砚道，“自然人实际持有的所有青岫香票合计不超过一灵石，进入小额按日批次。已申报只是眼下可核验的范围，后来发现未申报票，仍要回溯合并。超过一灵石，或由商号持有的，登记后预约。预约不失权、不减票面，也不因后来申报排到更后。”
“实益持有人是谁？”
“最后有权拿兑付款的人。替人跑腿的，合并回委托人；借名代持的，合并回实际受益者。夫妻、父子若各自持票，不因同住一户自动合并。”
韩小满道：“白杏堂呢？”
邵掌柜的药木匣就放在听证案下。四十七张票，十二灵石四枚碎灵，当前持有人都是白杏堂，背后却是三十九笔已经交付的药。
“按沈账房这句话，白杏堂是商号，只能预约。”韩小满说，“可它不是买了十二灵石四枚碎灵来等涨价。病人交票，药铺给药，票才积到一家手里。把它当一张大票，等于往后谁都不敢收村民的小票。”
高良道：“所以该按比例。”
“按比例，陈茂今日仍买不到半包药。”韩小满道，“你的脚夫也拿不到一枚碎灵。”
“那你要怎样？”
“我在问沈账房。”
沈砚没有把白杏堂拆回三十九个人名下。药已经给出，原来的病人不再拥有这些票；若再让病人拿一次小额待遇，白杏堂付出去的药便无人承担。
他道：“商户因正常交易累积的小票，单列代收池。要不要按背后交易穿透，须看原收票人、用途、价格和商户是否另收过补偿。今日只定入口，不先判白杏堂能拿多少。”
邵掌柜问：“未时药车到了，入口能付钱吗？”
“不能保证。”
“那我还是预约。”
“是。”
邵掌柜把药匣往脚边收了收，没有表示接受。他来听规则，不是来听青岫庙把“等”换一个名字。
顾见微让书记把白杏堂异议单列，又问：“按日批次如何排？”
“以原票发行日为先，同日按原票号排序。”沈砚道，“不按到山门的时间。轮到某一实益持有人时，其本批有效票足额兑付；当日余额不够付下一人，余额留在兑付匣，次日先付，不把一张票折价剪碎。这只是小额组内的行政批次，不改变票的基础效力。”
“新收入没有进来呢？”
“不开下一批。”
“何时全部付完？”
“现下不能承诺。”
队伍里有人骂了一句。顾见微没有让持尺吏找人，只把那句也记入听证杂音栏。
午时申报册中，三项记录相合、自然人累计不超过五枚碎灵的有三十九人，票面七灵石二枚碎灵；把试算线放到一灵石，人数增至七十一，票面二十八灵石八枚碎灵。四灵石只够开头一段，后面还要等非抵押收入实际进账。待结桥税、未发生的祭务收入和没有落槌的旧祭器，一枚也不能写进可用数。
“门槛为什么是一灵石？”吴账房问。
“不是因为一灵石天然比一灵石一枚碎灵更急。”沈砚道，“五枚碎灵只纳入三十九人；放到一灵石，能多纳入三十二人。再往上，四灵石仍不会变多。这是一条暂行线，只改变等待时间，不改变票面债权。”
队伍中有人举起两张票。
那是南埠卖豆腐的魏嫂，一张六枚碎灵，一张五枚，合计一灵石一枚碎灵。她明早要买黄豆，若少那一枚碎灵，便在预约名单里。
“陈茂八枚能进，我十一枚不能进。”她问，“是我家豆腐不如他的药急？”
“不是。”沈砚道。
“那为何多一枚，便多等几日？”
“因为四灵石不够同时解决所有用途。界线落在哪里，线两边都会有人只差一枚。今日先按累计一灵石执行，资金增加或申报变化时再公开复审；不能看见谁站在案前，便替谁把线挪过去。”
魏嫂把两张票并在手里。她没有被说服，只让韩小满把“多一枚碎灵进入预约”写进反对栏。
“也会改变百珍号能收回多少。”吴账房道。
“所以你的反对保留。”
“反对保留，抵押物若出事，损失也保留。”
这句话把听证案从香票又推回了黑水堤。
四灵石不在桌上。它还封在十八灵石应急箱里。要把钱挪出来，先得证明新到的三十灵石材料确实替代了一部分现金用途。
众人转到材料库。
库门三道封条都在。裴照夜按清单开封，桐油罐、镇水铜片和除藻盐分三排摆在地上。吴账房逐件验货，天衡院书记核价，虞青枝拿旧事故单比对能否用于黑水堤。
过去六年支出最低的那次浊音事故，共花十八灵石。其中四灵石六枚碎灵买的正是桐油、铜片和除藻盐；其余十三灵石四枚碎灵付给夜船、熟水人、伤药和临时补堤。如今同类材料已经在库，非材料支出没有因此消失。
吴账房拍了拍整排材料：“既然新买了三十灵石，为什么只认四灵石六枚？”
“因为这些东西仍要留在库里守堤。”沈砚道，“三十灵石已经从现金变成材料资产，不能再当三十灵石现金算一遍。能替代的，只是最低事故旧单里原本需要临时现买的同类数量。”
吴账房又按旧单逐项点过。多出的铜片有别的裂口规格，除藻盐也有日常消耗，不因摆在眼前便都成了可以开箱的钱。
午前的压力表写着七灵石二枚碎灵，沈砚在本次申请页只列了四灵石。
虞青枝用指尖压住那行新数：“四灵石是上限。”
“库存替代了四灵石六枚碎灵。”
“六枚留下。”她道，“这批铜片只按眼下裂纹裁过。若临时要换别处的规格，仍要现买。过去三次事故里，十八只是最少的一次，不是今夜的上限。”
午前后两次水尺复查，一次上涨一分，一次未动；镇水钟没有再响浊音。这只能证明眼下没有继续恶化，不能证明夜里不需要钱。
裴照夜把两张值更单并在一起：“十四灵石，够最低一次事故的非材料支出，还多六枚碎灵。若二十六或四十一那两种再来，照样不够。”
“原来十八也不够。”沈砚道。
“所以别把少四块写成没风险。”
沈砚没有把午前那张压力表抽走。他把七灵石二枚碎灵的旧情景订在四灵石申请页后，边上写明：仅作压力测算，正式申请未采用。两张纸都留着他的签名。
裴照夜在四灵石旁签了“可转匣，不代表足额”。虞青枝把东坡低田、石湾水口和夜间守堤人写进风险栏，随后补了三条停付线：
水尺任一半个时辰上涨超过二分，停。
镇水钟再出一声浊音，停。
封印材料启封使用，或临时应急人力增加，停。
触发以后，兑付匣尚未发出的余额立即重新封入应急箱。已经兑出去的，不从持票人手里追回；那部分风险由剩余十四灵石和山下的人承担。
吴账房在反对栏写道：封印安全边际下降将减损镇水钟与桥税持续价值，百珍号保留价值减损复听权。
顾见微逐条看完，落下裁定。
“批准四灵石用途重分类。只进入小额香票普通止封兑付匣，不得支付商户预约、大额票或其他旧债。五处传信完成、名单公示满一轮以前，不得出匣。触发任一停付线，未用余额返封。”
沈砚、裴照夜和天衡院值案书吏依次落印。
应急箱开了一道缝。
四块灵石被逐块取出。书记每取一块，便在原箱清单上划掉一格，再在新匣清单上添一格。新匣比工资箱小得多，正面写着“小额香票”，下面仍是三枚共管印。
青岫庙的现金还是三十六。
工资后备十八，封印应急十四，小额香票兑付匣四，自由可用仍是零。
一枚香票也没有因此兑付。
临时裁定贴上公示墙时，韩小满把“一灵石以下”改成了“一人累计不超过一灵石”。她又在白杏堂名字后写：商户代收池，另核，不因原交易人数重复取得票权。
五张骑缝摘要同时送往东坡土地龛、石湾水口、北桥木行、南埠渡亭和白杏堂。传信回条没有回来以前，新匣只许摆在公示墙后，不能打开。
韩小满按发行日和票号排出第一版名单。排到某一人时，匣中假定余额已经不够足额付清，后面却还有一张更小的票能塞进去。
一个年轻人指着那张小票：“先付这张，钱不就用尽了？”
“不付。”韩小满道，“今日为了塞满钱箱跳过前面的人，明日每个人都会盼前一张恰好比余额大。批次就又成了谁能钻空。”
那点假定余额留在匣里，次日先补前一人。足额兑付减少了碎片账，也意味着有时必须让几枚碎灵暂时躺着。
高良从头看到尾。
“自然人各自持有，便各自累计？”他问。
顾见微道：“依裁定，是。”
“合法转让后的呢？”
“青岫香票允许转让。受让关系是否真实，仍须核验。”
“裁定以哪个时点的持有人为准？”
书记的笔停在登记页上。他翻了两遍，找不到“分类截止时点”这一栏。
沈砚看向那张刚盖完印的裁定。上面写了实益持有人累计，写了代理与代持，确实没有写以何时的持有人为准。
高良把九灵石护路票拿回货栈的长案上。
十八名脚夫没有走。同一趟搬运按统一工价结算，高记确实欠他们每人五枚碎灵。
高良让账房取来一张转让契，按尺裁成十八条。每个人都可以拒绝，以现金工钱债继续向高记追索；若接受，则承接原票五枚碎灵，用于抵付今日工钱。契上另写明：若高记无权转让或转让前票权已无效，工钱债恢复；若票权有效但只是延期或在重整中受损，由受让脚夫承担。
十八个人都按了印。每落一印，高记对应的五枚碎灵工钱债便消去，原票背面的受让栏也多一人。
十八条契纸排到最后，正好九灵石。
高良让伙计把它们送到山门。
方才还要预约的一张大票，回到登记案前时，已经有了十八名自然人持有人。