吴账房说窗口必须关一刻，是在第三册险些出现两个相同流水号的时候。
写回执的祭司已经换过一次班。新接手的人把“玄字四十七”看成了“四十一”，笔尖落下去，又被韩小满一把按住。墨在纸上洇出半个黑团，离上一张用过的号码只差一横。
“再不停，迟早真重号。”吴账房把两张回执并排压在木案上，“前头收一张，后头要查村册、总账、兑清印、代理按印。十七页旧票还压着，第三册又开了。你们到底是在核账，还是在把乱账誊得更整齐？”
他说得没有错。
山门摆了三张案，眼下却像一条吃得太快的蛇。最前头不断吞票，后头的册页、拓纹和封缝挤在一处，迟早要从哪一节裂开。
韩小满道：“换人，不关窗。”
“能换的都在这里。”吴账房指了指空着的日常祈愿案，“再抽祭司，今天新来的愿连收都没人收。顾清算官若还要这个数能复核，就给我一刻。”
沈砚看了一眼漏刻。
离午时还有两刻多。午时要更新公示，第三册的数字若连他们自己都对不上，那块“登记不生优先”的牌便只剩一半可信。
“关一刻。”他说，“先对流水号和册尾总数。”
韩小满猛地抬头：“沈账房——”
“一刻后重开。”
门板落下时，声音比沈砚预想的重。
两名祭司把横板嵌进木槽，铜环磕在板上。最前面的人看不见账房，也看不见那三只仍未开封的钱箱，只看见方才还伸得进去一张票的窗口忽然成了一堵木墙。
队伍先停了一息。
随后，后面的人往前走。
没有人喊冲门。第二道山弯的人只听见“关了”，想知道关的是一刻还是今日；第一道弯的人又怕有人绕去侧门。几步叠上几步，两列人很快挤成了一列半。
刘寡妇被竹筐碰了一下，手里的半张药香票落在石阶上。纸边受过潮，本就发软。有人一脚踏下来，她弯腰去捡，裴照夜的刀鞘先横进鞋底与票面之间。
“站住。”
那只鞋停在刀鞘上。
裴照夜把票挑回来，纸角仍被石缝扯开了一道口。票印没破，刘寡妇却不敢再往衣襟里塞，只能两手夹着。
“都退回排水缝后。”裴照夜道。
“里面关了，退到哪儿不是关着？”有人问。
“退回去，票不会多一条裂口。”
这句话让最前面的人退了半步，后面却还在问。消息沿山道往下走，一刻足够到白杏堂，足够到北桥木行，也足够从“核账停一刻”变成“青岫庙只收了两册便不认了”。
沈砚站在门板后，听见外头问侧门开不开。
桌上需要核的数字反而很安静。
第一册八十四人，二十七灵石；第二册五十九人，三十一灵石。合计一百四十三人、五十八灵石。第三册尚未合页，已经收了十二人。吴账房把册尾重新加过一遍，又让天衡院书记另算一次，两边差了两枚碎灵，差在一张破损票究竟是六枚还是八枚。
那张票就在门外。
“把板抬起来。”沈砚道。
吴账房看向漏刻：“还不到一刻。”
“账没核完。”
“那更不能开。”
“关着也核不完。”沈砚把第三册抽出来，“票在人手里。每多关一息，外面都在替我们填答案。”
吴账房压住册角：“开窗继续收，后头仍旧会堵。”
“那就不让前头等后头。”
沈砚让人抬板。
铜环第二次撞响时，队伍并没有散开。前面的人先确认木案还在，才把票放低。有人问方才那一刻算什么，沈砚答得直接。
“算我判断错了。为核账关窗，会让所有人先来确认我们是不是已经关门。”
韩小满没有替他圆话。她把刘寡妇那张破票接过来，用两片薄竹夹住裂口，另在回执上记明“午前停窗时受损”，免得以后有人拿这道新裂痕说票被换过。
方才看不清的另一张破损票也递了回来。前次拓纹留着右上角完整的“八”字，吴账房在误读旁签名，第三册补回两枚碎灵。
吴账房仍站在案边：“不开窗，错在恐慌；开着窗，错在账。沈账房准备选哪一个？”
“都不选。”
沈砚把三张案重新拆开。
第一张案只做收讫：看当前持有人，点票面，盖流水号，发回执。原领票人、用途和旧账状态留给后台。每二十个流水号装订成一册，由天衡院书记与吴账房共同划押；空号当场打叉。
第二张案不再面对队伍，只按流水号核村册、总账和拓纹。青印、黄印、灰匣照旧，晚半个时辰不挡前头收讫。
第三张案只算总数。每过半个时辰，公布持有人数、申报票面、已兑金额和积压册次，注明收讫不等于核真。
“若收进来的是兑清票，或明日核出重号呢？”吴账房问。
“照旧转待核。回执只证明它来过。”
顾见微从书记手里取过一册空白回执，逐页看了封口。
“再加两条。”她说，“前台不得口头判断青黄；后台发现错号，也不得私下抽掉已发回执。更正须在下一次公示写明涉及多少笔，原流水号保留。”
“会把错也公示出去。”吴账房道。
“百珍号可以对每次更正提出书面异议。”顾见微说，“不能要求停收未知债权来保护自己的分配比例。”
吴账房把反对写进册尾，签了名，这才在二十张薄册的封面落印。
窗口重开后，受理反而慢了一些。每个人只在第一张案停留，不再围着祭司争票为何发、药给了谁。后台积页继续增加，却不再挡住门板。
到午时，这一轮累计数字仍然难看。
第三册新增七十八名当前持有人，申报票面二十六灵石三枚碎灵。连同前两册，山门已收讫二百二十一人，八十四灵石三枚碎灵。没有一枚兑出。
韩小满把午时公示写成五行：
工资后备，十八。
封印应急，十八。
自由可用，零。
申报收讫，二百二十一人，八十四灵石三枚碎灵。
实际兑付，零。
她在最下方又添：下一次更新，午后半时；以上总额不代表逐票已核真。
五张骑缝摘要刚分给传信人，白杏堂的学徒便从山下跑了上来。
“掌柜把柜外‘青岫票照收’的纸揭了。”他喘着气说，“药照卖，青岫票不再收。米行的人问，山门是不是永久关了。”
“你怎么答？”韩小满问。
“我说关了一刻，又开了。”
“他们信吗？”
学徒摇头：“他们说，能关一刻，就能关一日。”
沈砚没有让他带一句“不会再关”。重号、火情或封印异变都可能让窗口再停，永不关门是另一张空票。
裴照夜带回来的消息也没有更好。
匿名木牌是南埠脚店一个跑堂挂的。昨夜有人用斗笠遮脸，给了他一枚碎灵，让他午前挂到白杏堂外的榆树上，只说“午后自有人来”。跑堂没见到钱匣，也没收过票。白杏堂、榆树下和脚店都没找到成交的人；县里有人说见过一名妇人卖了三灵石票，问到姓名便说不清。
顾见微让书记在午时公示旁另贴一张短告：发现匿名报价，未确认挂价人、资金来源及成交；持票人若已交易，可自行留证，不因报告取得优先。
韩小满看完，道：“写了未成交，会不会有人当成五折也没人肯买？”
“所以写未确认成交。”沈砚说。
五折没有因此消失。山门关过一刻，白杏堂又停止收票。半价钱袋至少画在纸上；青岫庙的兑付方案还没有。
午时公示贴稳后，顾见微把沈砚叫进账房。
“总额复核可以滚着做，兑付规则不能滚到哪算哪。”她将一张空白呈案纸推过去，“午后一刻前，我要看见资金来源、通知范围、停止条件。分类可以再争，钱从哪里来不能空着。”
账房里只有两只封箱：十八灵石工资后备，尚未走完第一个支付日；十八灵石封印应急，改用途须重新裁定。前一日二灵石七枚碎灵桥税还在三日待结栏，连抵押与非抵押各是多少都未分出。
沈砚在呈案纸上先写：今日可直接用于香票，零。
顾见微道：“继续。”
“普通止封账户以后实际收到的非抵押收入，可以按裁定进入兑付批次。”
“何时收到？”
“不确定。”
“那不是今日资金。”
“待结桥税也不是。”沈砚把那一行划出，“若要在今日形成第一批，只有重新核定封印应急。”
虞青枝一直站在门边。听见这句，她走到案前。
“十八不能动。”
“三十灵石的桐油、镇水铜片和除藻盐已经进库。”沈砚说，“应急储备最初是在材料未到时锁的。现在可以重算有多少必须留成灵石。”
“谁定的最初十八只为买材料？”
沈砚没有答。
那天锁钱时，所有人都在抢一个能落纸的数。十八来自钱箱里剩下的一半，也来自过去事故中最低一次修复花了十八。它不是经过精细测算得到的安全线，只是当时能留下的全部。
虞青枝把黑水堤值更簿摊开。
“昨夜水尺半个时辰涨八分，镇水钟响过一声浊音。现在铜片在库里，若夜里要请北渡的船送人，要不要灵石？若堤脚塌了，要临时雇二十个熟水性的壮丁，要不要灵石？桐油能补灯，不能替伤卒请医。”
她指向簿上三行旧记。
过去六年三次连续浊音，最终支出十八、二十六、四十一。那些数不能当成今晚必然发生的损失，也不能因为今晚只响过一声，便当作与今晚无关。
“你准备放多少？”她问。
沈砚没有先报数。
韩小满和两名书记做了一张资金压力表，假定只计算票号、当前持有人、村册记录相合，且累计票面不超过五枚碎灵的自然人记录；商户、代理未明、黄印和灰匣全不放入。这只是压力情景，不产生资格、顺位或付款承诺。
这一项假设需要七灵石二枚碎灵。
顾见微看着表：“七灵石二枚只说明最低也要真金。白杏堂的六灵石五枚缺口还不在里面。”
沈砚在封印应急的十八后面写下：拟有条件解除七灵石二枚碎灵限制，余十灵石八枚碎灵。
虞青枝没有去夺笔。
“把东坡和石湾写上。”她说。
“什么？”
“余十灵石八枚碎灵若不够，先受水的是东坡低田、石湾水口和夜里守堤的人。你可以建议少留，不能只写少了七灵石二枚。”
沈砚看了她片刻，把那一行下面的空白让出来。
虞青枝写得很慢。左掌伤口未愈，压纸时指节发白。她没有写“山神反对”，也没有写“恐危及百姓”，只把钱在夜里可能要买的东西逐项列下：船、熟水人、伤药、补充铜料，以及水尺再涨、钟声再浊时立即停付。
沈砚又添上三道前提：材料复验完成；虞青枝提交水文意见；三方共签后由顾见微单笔裁定。任何一项不成，解除额为零。
“还不够。”顾见微说。
“缺什么？”
“通知。”她将呈案纸翻到背面，“二百二十一名已申报持有人，以及五个传信点能触达的已知持票人，都须知道钱从哪里来、试算为何不产生顺位、什么情形会停。不能只贴给还站在山门的人。”
“午后听证？”
“午后一刻开听资金来源和安全反对。最终分层另议。未完成通知前，不得付款。”
吴账房在旁边加了一句百珍号反对：现有三十六均已受限，解除封印储备将降低抵押物持续价值，百珍号保留申请复听的权利。
顾见微照样收下，没有删。
呈案纸最后有三列签名。沈砚签在提议人处，虞青枝签在水文反对意见处，裴照夜尚未同意共签开箱，只在“收到草案”后落了名字。
没有一只箱因此打开。封印应急的封条与账面仍是十八灵石。
窗外，午后第一轮受理仍在继续。预编号的薄册一本本往后递，前台收票，后台翻账。白杏堂柜外已经改写成“只收灵石”，陈茂的八枚碎灵求雨票还夹在竹片里，一枚也没有兑。
顾见微把临时听证告示贴到公示墙上，又把沈砚写的那一行原数抄在最下面：
情景测算：若解除七灵石二枚碎灵限制并全部用于香票，封印应急储备余十灵石八枚碎灵；本告示不构成付款承诺。