李狗蛋蹲在竹林里，手里捏着根竹片，看着竹筒里扭来扭去的竹虫，头皮一阵阵发麻。
那些虫子白白胖胖，一节一节的，脑袋上还顶着俩小黑点，像是在瞪他。李狗蛋戳了一下，竹虫猛地弓起身子，吓得他手一哆嗦，竹片掉在地上。
“怂包！”怀里的铁锅骂道，“不就是几条虫子吗？比你上次吃的树皮干净多了！快掏出来，爷教你咋炸才香！”
“这玩意儿……真能吃？”李狗蛋咽了口唾沫，“看着跟蛆似的。”
“懂个屁！”铁锅在他怀里蹦了一下，“这叫‘竹灵虫’，吸竹子的灵气长大的，十年才出一窝！要不是爷眼神好，你这辈子都别想见到！快！用刀把竹筒劈开，别把虫子弄死了，活的炸出来才脆！”
李狗蛋想起昨晚吃的红烧肉，又摸了摸肚子里那股没散去的暖流，咬了咬牙，捡起地上的断柄柴刀，对着竹筒“咔嚓”就是一下。
竹筒裂开道缝，里面的竹虫受惊，纷纷往外爬。李狗蛋赶紧用手去抓，刚碰到就觉得黏糊糊的，吓得他手一甩，虫子掉在地上，蜷成一团。
“你是不是男人！”铁锅气得直颤，“抓只虫子比绣花还慢！再磨蹭，灵气跑光了，吃了跟啃木头没啥区别！”
李狗蛋被骂得脸上发烫，干脆闭上眼睛，伸手胡乱抓了一把，塞进怀里的铁锅里。只听铁锅“嗷”地叫了一声：“烫！烫死爷了！你手上沾着竹汁，酸不拉几的，快拿布擦擦！”
他这才想起，刚才劈竹子时手上沾了不少竹汁，黏糊糊的还带着股怪味。李狗蛋赶紧扯了片叶子擦手，再看铁锅里的竹虫，正在里面乱爬，有几只还试图往锅沿外逃。
“盖……盖起来？”他手忙脚乱地找东西想盖住锅。
“盖个屁！透气！”铁锅喊道，“赶紧找堆干草，生火！油炸！记得多放点油，最好是菜籽油，香！”
李狗蛋想起王婶早上给的玉米饼，用油纸包着，兜里还有半张，油纸里说不定还沾着点油。他赶紧掏出来，把饼塞进嘴里，油纸小心翼翼地收好，对着阳光一看，果然有层油光。
“油纸能行不？”他举着油纸问。
“凑活吧！总比没油强！”铁锅催促道，“快生火！把爷架在火上烤，油化开了就把虫子扒拉匀，煎到金黄酥脆就行！”
李狗蛋找了堆干竹叶，用火柴点燃，把铁锅架在两根石头中间。火苗“噼啪”地舔着锅底，油纸被慢慢烤化，果然渗出点油星，在锅底滋滋作响。
“倒虫子！快倒！”铁锅喊。
李狗蛋捏着鼻子，把竹虫全倒进锅里。只听“滋啦”一声，竹虫在热油里翻滚起来，刚开始还在扭动，没过一会儿就慢慢变黄，散发出一股奇异的香味——有点像烤瓜子，又带着点肉香，居然不难闻。
“翻一翻！别烤糊了！”铁锅指挥着。
李狗蛋找了根树枝，在锅里胡乱扒拉。竹虫渐渐变成金黄色，鼓囊囊的，看着倒比刚才顺眼多了。他忍不住咽了口唾沫，用树枝挑了一只，吹了吹，试探着往嘴里送。
“慢点！等凉透了再吃！”铁锅喊。
但已经晚了，李狗蛋已经把竹虫塞进嘴里，轻轻一嚼——“咔嚓”一声，外酥里嫩，油香混着一股清甜，居然比炒瓜子还好吃！
“嘿！不错啊！”他眼睛一亮，又挑了一只塞进嘴里。
“蠢货！”铁锅骂道，“跟你说慢点嚼！感受灵气！这虫子的灵气在翅膀根里，得慢慢嚼才能化开！”
李狗蛋这才想起正事，赶紧放慢速度，细细品味。果然，嚼到第三下时，感觉一股清凉的灵气从舌尖散开，顺着喉咙往下滑，比红烧肉的暖流温和，但更持久，像是喝了口冰镇的蜜水。
“怎么样？比红烧肉带劲吧？”铁锅得意地问。
“嗯！”李狗蛋连连点头，又抓了几只往嘴里塞，“就是有点少，不够吃。”
“少？”铁锅哼了一声，“这一窝竹灵虫，抵得上你吃十斤红烧肉！你以为突破第二层那么容易？能吸收一半灵气就不错了！”
李狗蛋没管那么多，只顾着埋头苦吃。不一会儿，小半锅竹虫就被他吃了个精光，连锅底的油渣都用舌头舔干净了。
他拍了拍肚子，打了个饱嗝，感觉浑身暖洋洋的，比吃了红烧肉还舒坦，手脚都轻快了不少。他试着跳了跳，居然能蹦起三尺高，差点撞到头顶的竹枝。
“咋样？爷没骗你吧？”铁锅说，“现在是不是觉得浑身是劲？去试试能不能把那棵老竹子拔起来！”
李狗蛋走到一棵碗口粗的竹子前，抱住竹身，深吸一口气，使劲往上拔。竹子纹丝不动，但他感觉自己的力气确实大了不少，以前连摇都摇不动。
“不错不错，离第二层不远了。”铁锅说，“再找几只野山鸡，烤了吃，保证你三天内突破。”
李狗蛋正得意，突然听见竹林外传来“汪汪”的叫声，是村口老黄狗的声音。他心里一动，想起早上老黄狗见了他就跑，顿时来了劲。
“走！咱出去找找老黄狗，让它见识见识我的厉害！”他拍了拍怀里的锅，大步往竹林外走。
“你跟一条狗较什么劲？”铁锅骂道，“有这功夫不如去张屠户家偷块猪排骨，那玩意儿的灵气比野山鸡还足！”
“你不懂！”李狗蛋说，“昨天你说我就比老黄狗强点，今天我就让它知道，我比它强十倍！”
他刚走出竹林，就看见老黄狗蹲在路边，嘴里叼着块骨头，看见他来了，也不跑了，反而把骨头往地上一放，冲他“汪”了一声，像是在挑衅。
“嘿！胆子肥了！”李狗蛋挽起袖子，冲老黄狗扬了扬拳头，“过来！让你尝尝我的厉害！”
老黄狗歪着脑袋看了他两眼，突然叼起骨头，往旁边的小土坡跑去，跑两步还回头看他一眼，像是在说“来追我啊”。
“敢耍我！”李狗蛋气得追了上去。他现在力气大，跑得也快，眼看就要追上老黄狗，却见老黄狗猛地纵身一跃，跳过一道半人高的篱笆，钻进了张屠户家的院子。
“坏了！”李狗蛋心里咯噔一下。张屠户最讨厌别人进他院子，尤其是偷东西的。
他正想转身溜走，突然听见院子里传来张屠户的怒吼：“好你个偷鸡贼！敢偷到老子头上来了！”
紧接着是老黄狗的惨叫和鸡飞狗跳的声音。李狗蛋好奇心起，趴在篱笆上往里看——只见张屠户举着扁担，追着老黄狗打，院子里的鸡吓得四处乱飞，鸡毛掉了一地。
老黄狗叼着一只老母鸡，在院子里乱窜，张屠户怎么也打不着。突然，老黄狗一个急转弯，从张屠户腿边溜过，纵身一跃，又跳过了篱笆，正好落在李狗蛋面前，嘴里还死死叼着那只老母鸡，鸡毛沾了它一脸。
“我操！”李狗蛋惊了，“你居然敢偷张屠户家的鸡？”
老黄狗得意地晃了晃脑袋，冲他“汪”了一声，叼着鸡往村外跑去。
这时张屠户也追了出来，看见趴在篱笆上的李狗蛋，眼睛都红了：“好啊！李狗蛋！原来是你指使狗偷我家鸡！我就说这狗平时不敢来，肯定是你在背后撑腰！”
“不是我！是狗自己偷的！”李狗蛋赶紧解释。
“还敢狡辩！”张屠户举起扁担就朝他打来，“上次偷我猪骨头，这次偷我鸡，看我不打断你的腿！”
李狗蛋吓得转身就跑，张屠户在后面紧追不舍。他现在跑得确实快，张屠户追了半天没追上，气得在后面骂：“你个小兔崽子！别让我逮着你！不然把你炖成狗肉汤！”
李狗蛋一口气跑回自己的破屋，关上门，靠在门板上直喘气。怀里的铁锅笑得直颤：“哈哈哈！笑死爷了！被一条狗连累，还差点被炖成汤，你说你是不是没出息？”
“关你屁事！”李狗蛋没好气地说，“要不是你说我比老黄狗强点，我才不会去找它！”
“爷说的是实话！”铁锅说，“你看看你，吃了灵粥，吃了红烧肉，吃了竹灵虫，结果呢？还是被张屠户追得像丧家之犬！再看看老黄狗，偷了鸡还能全身而退，这叫本事！你有吗？”
李狗蛋被说得哑口无言，确实，老黄狗比他机灵多了。
“你以为修仙就是力气大？”铁锅继续骂，“修仙还得有脑子！有胆识！老黄狗知道张屠户的鸡最肥，知道什么时候下手最合适，知道怎么逃跑最快，这叫‘吃货的智慧’！你有吗？你就知道等着别人给你吃的，讨红烧肉，讨玉米饼，跟个要饭的似的！”
李狗蛋的脸一阵红一阵白，他想起王婶给的玉米饼，想起张屠户的猪骨头，确实，自己好像一直是靠别人施舍。
“那……那我该咋办？”他忍不住问。
“咋办？”铁锅说，“自己找吃的！凭本事抢！当然，不是让你学老黄狗偷鸡，是让你去后山找真正的好东西！比如上次爷说的野猪，还有藏在石缝里的‘石耳’，长在悬崖上的‘血参’，那些才是能让你快速突破的宝贝！”
“血参？是不是跟镇上药店卖的人参一样？”李狗蛋问。
“比那好一百倍！”铁锅说，“那玩意儿长在有灵气的悬崖上，十年才长一片叶子，吃一口能顶你吃十只竹灵虫！就是不好找，还得跟山里的猴子抢。”
“跟猴子抢？”李狗蛋打了个哆嗦，后山的猴子凶得很，上次他摘野果，被猴子扔石头砸破了头。
“咋？又怕了？”铁锅激他，“连猴子都怕，还想突破第二层？我看你还不如跟老黄狗混，天天等着捡骨头吃。”
“谁怕了！”李狗蛋不服气，“不就是猴子吗？我现在力气大了，一拳能打晕它！”
“哟，这会儿又有骨气了？”铁锅哼了一声，“那明天去悬崖找血参？敢不敢？”
李狗蛋咬了咬牙，想起老黄狗叼着鸡得意的样子，想起张屠户骂他没出息，想起自己总是吃不饱饭，一股劲涌了上来：“去就去！谁怕谁！”
“这还差不多。”铁锅满意地说，“不过今晚得好好准备准备，找根结实的绳子，再做个石锤，明天一早出发。对了，把爷擦干净，今晚爷要吸收月光灵气，帮你看看血参的具体位置。”
李狗蛋点点头，找了块破布，把铁锅擦得干干净净。锅身上的纹路在月光下隐隐发亮，比以前清晰了不少。
“对了，”他突然想起件事，“今天那个青云山的修仙者，会不会真的去王婶家要吃的？”
“管他呢！”铁锅说，“最好让他跟张屠户打一架，咱们正好坐收渔翁之利，偷块猪排骨回来。”
李狗蛋忍不住笑了，这铁锅，满脑子都是吃的。
他躺在土炕上，望着窗外的月亮，心里琢磨着血参的样子，又想起老黄狗得意的表情，暗暗下决心：明天一定要找到血参，突破第二层，让铁锅看看，他比老黄狗强多了！
夜渐渐深了，破屋里静悄悄的，只有铁锅偶尔发出一两声满足的哼唧，像是在吸收月光灵气。李狗蛋摸了摸怀里的铁锅，感觉这口破锅虽然嘴毒，但好像真的在帮他。
他不知道，此刻王婶家的院子里，那个青云山弟子正蹲在灶台边，捧着一碗红烧肉哭得稀里哗啦——他长这么大，从没吃过这么好吃的东西，早知道辟谷这么亏，他早就下山当厨子了！
而村口的老黄狗，正趴在窝里，啃着偷来的鸡骨头，时不时抬头看看李狗蛋家的方向，像是在说：小子，明天要不要跟我学两手？
属于吃货的修仙路，不仅要能吃，还得会抢，会躲，会斗智斗勇。李狗蛋的修行，才刚刚开始变得复杂起来。