傍晚时分，客栈里来了一位特殊的客人。
那是一位年轻的书生，眉清目秀，穿着一身旧衣青布长衫，背着一个沉甸甸的书箱。
看起来有些风尘仆仆，眼神里却透漏着一股涉世未深的清澈与执拗。
陈默伏在墙角，看着那个书生。
在他的身上，陈默仿佛看到了曾经的自己。
那年轻的书生在客栈的柜前，站了许久。
他眉宇间带着一丝窘迫和不忿，正与那笑脸迎人的掌柜理论。
“掌柜的，你这房钱未免也太贵了些。”
书生的声音清朗，带着几分读书人特有的腼腆。
“学生自邻县而来，一路上所住上房，也不过三十文一日。怎么到了贵地，一件普通的下房，便要五十文？”
掌柜的脸上依旧挂着和气的笑容，一双小眼睛滴溜溜地转着，透着精明。
“客观，此言差矣。咱们这可是县城里数一数二的福运来客栈，地段好，也清净。再者说....”
他压低了声音，朝着外头怒了努嘴，“眼看就是三年一度的院试，这满城的客房，一日一个价。小老儿给您这五十文，已经是看在您是读书人的份上，给了情面价了....”
书生显然不善言辞，被掌柜的一番话说的面红耳赤，张了张嘴，却不知如何反驳。
发摸了摸自己那干瘪的钱袋，最终还是长叹一口气，从里面数出五十文铜钱，放在了柜台上。
“那........便叨扰了。”
“”好说，好说。掌柜的麻利地收起铜钱，脸上笑开了花，扬声喊到“小二，带着位孟秀才，去丙子柒号房。”
一个机灵的店小二应声而来，引着那位姓孟的书生，朝后院走去。
陈默悄悄的跟了过去。
丙子柒号房，是后院最偏僻的一间下房。
屋子不大，光线昏暗，空气里还带着一股淡淡的霉味。
孟凡似乎并不在意这些。
将那沉重的书籍小心翼翼地放在桌上，从里面取出文房四宝，仔细地摆好。
然后，点亮了桌上的油灯，摊开一卷泛黄的书，便立刻沉浸了进去，仿佛周遭的一切都与他无关了。
窗外，天色渐晚。
客栈的几个伙计，在院子的另一头，一边刷着碗，一边低声说笑。
“........又来一个穷鬼，还想跟掌柜讲价，真是不晓得行情。”
“可不是嘛，瞧他那穷酸样，背的书箱比人重，八成是考不上的。”
“考上又能怎地？你忘了前科的张老爷？不也是秀才出身，如今当了县里的主薄，那算盘打得，比谁都精，捞起钱来，可一点都不手软........”
议论声混在在水里，渐渐低了下去。
屋里的孟凡，对此一无所知。
他还在为了书本上虚无缥缈的“知识”，为了改变自身命运的“功名”，皓首穷经。
陈默伏在窗户的缝隙里，静静地看着他。
那摇曳的灯火，那清瘦的背影，那对未来的期盼与执着........一切都如此熟悉，熟悉得让他感到一阵阵恍惚。
仿佛看到了许多年前，那个同样在灯下苦读，最终却化为一捧黄土的自己。
他忽然有种冲动，想用某种方式提醒这个年轻人。
可他又能做得了什么呢？
他只是一只蟑螂。
一只连自己都命运都无法掌握的、微不足道的看客。
这个夜晚，陈默没有去寻找食物。
他就这样静静的伏在窗外，看着屋里的灯火，亮了整整一夜。
接下来的几日，孟凡过着苦行僧般的日子。
他每日待在那间简陋的下房里，天不亮便起，夜至三更方歇。
除了每日前去前堂取些最便宜的炊饼和白水，几乎足不出户。
屋里，总是弥漫着一股淡淡的墨香和油灯燃烧的味道。
陈默则将这间下房，当做了自己的的新家。
白天潜伏在床底或书箱的阴影下，夜晚则是出来，寻觅一些掉落的食物残渣。
更多的时候，只是静静地看着孟凡。
看着孟凡因一个典故而苦思冥想，又因一段精妙文章而拍案叫绝。
看着孟凡在草稿纸上反复推敲，字斟句酌。
那份对学问的纯粹与痴迷，让陈默的灵魂深处，生出一种复杂的、既怀念又悲哀的情绪。
这天下午，一辆华贵的马车，停在了福运来客栈的门口。
车上下来一个锦衣胖子，四十来岁，挺着个硕大的肚子，手指上戴着好几个金戒指，身后还跟着四五个孔武有力的家丁。
他一进门，便中气十足的嚷嚷着，要找掌柜的。
正在柜台后打盹的掌柜的一见来人，立刻起身迎接，脸上瞬间堆满了谄媚的笑容，一路小跑地迎了上去。
“哎呦！孙员外！什么风把您给吹来了！快，快，里面请，上好的雨前龙井已经备下了！”
那孙员外对掌柜的奉承很是受用，哼了一声，便由掌柜的引着，大摇大摆地走进了后堂一间最清净的雅间。
陈默的触角动了动。
凭借着自己微小的身躯，悄无声息地沿着墙根，跟了进去，最后伏在了雅间房梁的角落里，将下方的一切尽收眼底。
“孙员外，您大驾光临，有何吩咐？”掌柜的亲自给胖子倒上茶，腰弯的像一只煮熟的虾米。
孙员外呷了一口茶，将茶杯重重地往桌上一放，开门见山地说道：“老规矩，我那个不成器的孽子，你也知道，这次的院试，我必须让他过。你这里，可有合适的人选？”
掌柜的闻言，脸上露出一丝男色：“员外，这........院试非同儿媳，主考大人又是新调来的，听说为人很是严苛。若是被抓住了，那可是要革除功名，还要充军流放的........”
“怕什么！”孙员外眼睛一瞪，显得有些不耐烦。
他从宽大的袖子里，摸出一锭足有十两的雪花银，“啪”地一声拍在桌上。“这是给你的。事成之后，再备五十两，给那个替考的。价钱好说，但人，一定要找个靠得住的，笔杆子要硬，嘴巴要严，身家要清白，最好是个外乡人，事后打发了也方便。”