江南的春天总是来得猝不及防，桃花镇的十里桃林已经开得如火如荼。申之明与林婉儿牵着马走在石板路上，花瓣落在青衫与白裙上，倒像是画里走出来的人。
“客官里面请！”镇口客栈的老板娘热情地招呼，“今儿个的桃花酥刚出炉，配新酿的桃花酒正好！”
两人刚坐下，就听到邻桌的村民在议论：“听说了吗？后山的老桃树下又出事了，王二家的牛昨晚没回来，今早只找到半截缰绳，上面还沾着黑血。”
“该不会是山里的野猪成精了吧？前阵子李秀才去写生，回来就疯疯癫癫的，说看到个穿红衣的姑娘在树上笑。”
林婉儿放下茶杯：“听起来不像普通野兽作祟。”
申之明看向老板娘：“老板娘，后山的桃树有什么说法吗？”
老板娘脸上的笑容淡了些：“那棵老桃树有上百年了，传说是前朝一位公主亲手栽的。只是……三年前开始就不太平，每到桃花开得最盛的时候，就会丢牲畜，偶尔还有人失踪。官府查了几次都没结果，说是闹鬼。”
正说着，门外突然传来哭喊声，一个老妇人跌跌撞撞地冲进客栈：“我的孙儿！我的孙儿不见了！他昨晚说去后山看桃花，就再也没回来啊！”
两人对视一眼，申之明起身道：“老丈莫急，我们去后山看看。”